El 1 de noviembre de 1998, Karl Bushby dio el primer paso en Punta Arenas, Chile. El 2 de noviembre de 2026 dio el último en Hull, su ciudad natal. Entre ambos cabe una vida entera.
Un soldado de Hull en plena tormenta personal
Antes de ser leyenda, Karl Bushby era un exparacaidista británico de 29 años con la vida rota: recién separado y lejos de su hijo Adam, de cuatro años, que vivía en Irlanda del Norte.
Sin uniforme, sin pareja y sin su hijo, se hizo la pregunta de todos: ¿y ahora qué? La respuesta llegó en forma de línea. Inspirado por una apuesta imposible que le contó su padre, trazó en un mapa una línea desde Inglaterra hasta el extremo sur de Sudamérica.
La recorrería al revés, de la Patagonia a casa. La llamó Goliath Expedition y se impuso dos reglas: nada de transporte y no volver a casa si no era a pie. Calculó que tardaría 12 años en completar su expedición, sin imaginar lo que le esperaba.
1 de noviembre de 1998: el primer paso en Punta Arenas, con unos cientos de dólares y sin patrocinadores, Karl Bushby salió de Punta Arenas hacia el norte. Cada kilómetro lo alejaba de su mundo y, a la vez, lo acercaba a casa.
En marzo de 2006, tras recorrer toda América, vivió el gran hito de la Expedición Goliath: cruzó a pie el estrecho de Bering helado, de Alaska a Rusia. Siguieron Siberia, Mongolia y Asia Central. La aventura ya no era una huida: era su vida.
Selvas, cárceles y fronteras: los obstáculos que no lo detuvieron
La primera gran prueba llegó en 2001donde Karl Bushby cruzó a pie el Tapón del Darién, una selva sin ley entre Colombia y Panamá. Al salir, acabó 18 días en una cárcel panameña. Rusia le negó el visado; luego llegaron la crisis de 2008 y la pandemia. En lugar de rendirse, aprendió a esperar y a volver al punto exacto donde se detuvo.
En 2024 cruzó a nado el Caspio y, en 2025, entró en Europa caminando por el puente del Bósforo. El 5 de octubre de 2026 tuvo que nadar el canal de la Mancha hasta Dover, donde lo esperaba su padre: «Es una sensación agradable volver a pisar suelo británico después de todos estos años».
Volver a casa después de 28 años: el regreso que dio sentido al viaje
El 2 de noviembre, tras 50.000 Km y una vida entera en movimiento, Karl Bushby entró caminando en su ciudad natal. Unas 500 personas lo recibieron como a un héroe: había cumplido su promesa. Cuando partió, Adam tenía cuatro años; hoy tiene 32 y una hija de 12 que no conoce a su abuelo. Su próximo destino no es un país: es su familia.
Aprender a quedarse: la última lección del héroe
En septiembre, en una entrevista con la AFP, Bushby confesó su inquietud ante lo que le espera: «Tengo que intentar integrarme de nuevo en el mundo de los adultos».
Esa es la gran paradoja: tras 28 años en movimiento, debe aprender a quedarse. Salió de Chile con 29 años y llegó a Hull con 57. Ni el mundo ni él eran los mismos.
Todo el recorrido de su travesía será llevado al cine en el documental Walk of Life, del aclamado cineasta Werner Herzog, cuya productora ha apoyado la Expedición Goliath durante 16 años.