Desde la Ilustración hasta la era tecnológica, el progreso ha sido presentado como una marcha inevitable hacia un futuro mejor. En su nombre se han impulsado avances científicos, revoluciones industriales y transformaciones sociales que prometían bienestar colectivo. Sin embargo, Samuel Miller McDonald plantea que ese mismo relato ha servido también para justificar conquistas, esclavitudes, guerras y una explotación intensiva del planeta cuyas consecuencias son hoy visibles.
El autor propone cuestionar la fe ciega en el crecimiento ilimitado y recuerda que el concepto de progreso no es una ley natural, sino una construcción cultural que ha moldeado la política, la economía y la forma en que las sociedades se comprenden a sí mismas.
El argumento del ensayo
En Progreso. Historia de la peor idea de la humanidad, McDonald recorre el origen de esta noción desde la Antigüedad hasta la modernidad industrial y digital. El ensayo muestra cómo el progreso pasó de ser una aspiración filosófica a convertirse en una ideología dominante que justificó proyectos de expansión económica y territorial sin atender a sus consecuencias humanas y ambientales.
Samuel Miller McDonald. Foto: Editorial Crítica
«El progreso como fórmula narrativa que conforma la identidad y las prioridades de las culturas solo puede entenderse así, comprendiendo no solo la propia cultura, sino también el contexto ecológico en el que existe y ha cobrado forma»
Samuel Miller McDonald.
La obra analiza la relación entre progreso, desarrollo tecnológico y bienestar social. Señalando que los indicadores de crecimiento no siempre se traducen en mejoras reales para la población. El autor alerta sobre el deterioro ecológico, la desigualdad creciente y la fragilidad de las instituciones como síntomas de un modelo que ha confundido cantidad con calidad de vida. Frente a ello, propone pensar alternativas que no dependan de la explotación ilimitada de recursos, sino de la sostenibilidad y el equilibrio con el entorno.
Sobre el autor
Samuel Miller McDonald es geógrafo especializado en ecología humana, teoría e historia. Doctor por la Universidad de Oxford y formado también en Yale y el College of the Atlantic. Ha publicado ensayos en medios como The Guardian, The Nation y The New Republic, además de colaborar con la BBC. Su trabajo analiza la relación entre cultura, medio ambiente y las ideas que han moldeado la civilización moderna.
Progreso ha sido publicado por Editorial Crítica (Grupo Planeta), el libro puede reservarse ya en plataformas digitales y estará disponible en librerías el 4 de marzo de 2026.
La preventa del libro ya está disponible en Amazon.
La obra de Samuel Miller McDonald invita a revisar certezas muy arraigadas. El ensayo cuestiona la idea del progreso como medida automática del bienestar. Propone repensar nuestras prioridades colectivas. En un mundo marcado por la crisis climática y la desigualdad creciente, el libro abre un debate urgente. Nos anima a preguntarnos qué significa realmente avanzar y qué sociedad queremos construir.